Het Zone dieet is een dieet dat werd onwikkeld door een wetenschapper genaamd Barry Sears. Als biochemicus zocht hij naar de optimale voedingsverhouding om de energiehuishouding van het lichaam optimaal te laten functioneren. Hij vond deze optimale verhouding in de 40/30/30 verhouding tussen koolhydraten, proteïnen en vetten, wat hij ‘de zone’ noemde. De populaire opvatting dat koolhydraten en vetten dik maken verwerpt hij hiermee, ook al is er een ruime invulling van dit voedingsmiddel. Barry Sears populariseerde zijn bevindingen in enkele boeken, en creëerde aldus een hype rond het Zone dieet.

Balans voedingstoffen

Het Zone dieet is heel effectief en werd al gevolgd door tientallen Hollywood sterren zoals Jennifer Aniston, Tom Cruise, Cindy Crawford, Tiger Woods en Charlie Sheen. Dit komt vooral doordat het Zone dieet vrij gemakkelijk vol te houden is, ook al kan de berekening van de juiste balans aan voedingsstoffen soms problemen inhouden. Er mogen 3 volwaardige maaltijden genuttigd worden, en twee tussendoortjes. Bij de maaltijden moet de nadruk liggen op groenten, fruit en eiwitten, en in mindere mate brood, rijst en aardappelen.
Er moet ook voldoende water per dag gedronken worden, ongeveer 6-8 glazen.

Vermageren door optimale activering lichaam

Het Zone dieet houdt verder een aantal eenvoudige regels in. Zo moet het ontbijt binnen het uur na het ontwaken volgen. Dit is om de ‘motor’ van het lichaam te laten aanslaan, waardoor het lichaam optimaal calorieën en vetten verbrandt. Door deze optimale manier van voeding, blijft de geest alert.
Het is immers zo dat bij een niet optimale manier (te onregelmatig, te vet of te weinig) van voeding het lichaam in een soort golfbeweging van alerte en suffe momenten komt.

Vet opslaan

Bij het te veel eten zal het verteringsysteem te veel energie vergen waardoor mensen zich typische heel suf voelen na een copieuze maaltijd. Ook wordt het te veel aan calorieën opgeslagen in de vorm van vet. Dit gebeurt trouwens ook het geval is bij onregelmatig eten, omdat het lichaam niet weet wanneer de volgende lading voedingsstoffen geleverd wordt. Bij mensen die te weinig eten, komt het lichaam in een soort van winterslaap modus bij gebrek aan voedingsstoffen. Het lichaam zal de schaarste alweer compenseren door vet op te slaan wanneer het kan, met vreetbuien als gevolg.

Hongergevoel en diëten

Het Zone dieet lost dit op door op regelmatige tijdstippen een gematigde hoeveelheid voedsel te nuttigen. De nadruk ligt op koolhydraten (40%), maar hierbij worden wel fruit en groenten gerekend. De overige 60% is voorbestemd voor eiwitten en vetten. Het Zone dieet raadt aan om de maaltijd te beginnen met de eiwitten, waardoor het hongergevoel snel gestild kan worden. Tenslotte is het dit hongergevoel dat mensen doet stoppen met een bepaald dieet.